Charlie Simms is een leerling op een particuliere voorbereidende school die uit een arm gezin komt.Om het geld te verdienen voor zijn vlucht naar Gresham, Oregon voor Kerstmis, neemt Charlie tijdens Thanksgiving een baantje aan waar hij zorgt voor de gepensioneerde Amerikaanse legerofficier luitenant-kolonel Frank Slade, een chagrijnige man van middelbare leeftijd die bij zijn nichtje en haar gezin woont.