Cobb, een ervaren dief die bedrijfsspionage pleegt door in het onderbewustzijn van zijn doelwitten te infiltreren, krijgt de kans zijn oude leven terug te krijgen als betaling voor een taak die als onmogelijk wordt beschouwd: 'begin', het implanteren van het idee van iemand anders in het onderbewustzijn van een doelwit.