Het verhaal van Nina, een ballerina in een balletgezelschap in New York City wier leven, net als iedereen in haar beroep, volledig in beslag wordt genomen door dans.Ze woont samen met haar gepensioneerde ballerinamoeder Erica, die de professionele ambitie van haar dochter ijverig ondersteunt.Wanneer artistiek directeur Thomas Leroy besluit prima ballerina Beth MacIntyre te vervangen voor de openingsproductie van hun nieuwe seizoen, Het Zwanenmeer, is Nina zijn eerste keuze.