Het waargebeurde verhaal van pianist Władysław Szpilman en zijn ervaringen in Warschau tijdens de nazi-bezetting. Wanneer de Joden van de stad gedwongen worden in een getto te leven, vindt Szpilman werk als pianist in een café; en wanneer zijn familie in 1942 wordt gedeporteerd, blijft hij achter, werkt een tijd als arbeider en duikt uiteindelijk onder in de ruïnes van de door oorlog verwoeste stad.