Nathan Algren is een Amerikaan die is ingehuurd om het Japanse leger te instrueren in de manieren van moderne oorlogsvoering, waardoor hij leert de samoerai en de eervolle principes die hen regeren te respecteren.Onder druk om de manier van leven van de samoerai te vernietigen in naam van modernisering en open handel, besluit Algren zelf een ultieme krijger te worden en te vechten voor hun bestaansrecht.