Een dramatische geschiedenis van Pu Yi, de laatste keizer van China, vanaf zijn verheven geboorte en korte regeerperiode in de Verboden Stad, het voorwerp van aanbidding door een half miljard mensen;door zijn troonsafstand, zijn verval en losbandige levensstijl;zijn uitbuiting door de binnenvallende Japanners, en ten slotte zijn duistere bestaan als zoveelste boerenarbeider in de Volksrepubliek.