De uitgestrekte Mario Puzo-roman over een Italiaanse gangstersfamilie trekt de onvermijdelijke vergelijking met "The Godfather", maar vindt wel een eigen richting.Onder leiding van Don Domenico Clericuzio executeert de familie een rivaliserende bende op de avond van het huwelijk van Don's dochter, inclusief haar nieuwe echtgenoot, de zoon van zijn rivaal.Helaas raakt de dochter zwanger en de gevolgen van de nacht drijven naar de toekomst.De film beslaat de periode 1964-1985 en maakt een sprong voorwaarts met het opgroeien van de kleinzoon die meedogenloos en intrigerend is geworden.Een mederivaal in de familie is een neef die is opgevoed om de plaats van zijn vader in de familie in te nemen als huurmoordenaar en die zijn plaats heeft gevestigd door een man te vermoorden die de dochter van een senator heeft vermoord.Het blijkt echter dat hij niet meedogenloos genoeg is en verhuist naar het casinobedrijf van de familie in Vegas.Wanneer de neef verliefd wordt op een mooie actrice, wordt alles in gereedheid gebracht voor de kleinzoon om een coupé op te zetten om het gezin over te nemen.