The Killing is gebaseerd op de razend succesvolle Deense televisieserie Forbrydelsen en vertelt het verhaal van de moord op een jong meisje in Seattle en het daaropvolgende politieonderzoek.Seizoen één bestaat uit dertien afleveringen van een uur, die elk één dag in het onderzoek vertegenwoordigen. The Killing verbindt drie verschillende verhalen rond één enkele moord, waaronder de rechercheurs die aan de zaak zijn toegewezen, de rouwende familie van het slachtoffer en de verdachten.Het verhaal speelt zich af in Seattle en verkent ook de lokale politiek terwijl het politici volgt die bij de zaak betrokken zijn.Naarmate de serie zich ontvouwt, wordt het duidelijk dat er geen ongelukken bestaan;iedereen heeft een geheim, en hoewel de personages denken dat ze verder zijn gegaan, is hun verleden nog niet klaar met hen.