De 12-jarige Dre Parker had de populairste jongen in Detroit kunnen zijn, maar de laatste carrièrestap van zijn moeder heeft hem in China beland.Dre valt meteen voor zijn klasgenoot Mei Ying, maar de culturele verschillen maken zo'n vriendschap onmogelijk.Erger nog, Dre's gevoelens maken hem tot een vijand van de pestkop van de klas, Cheng.Omdat hij geen vrienden in een vreemd land heeft, kan Dre nergens anders terecht dan klusjesman meneer Han, een kungfu-meester.Terwijl Han Dre leert dat kungfu niet over stoten en pareren gaat, maar over volwassenheid en kalmte, realiseert Dre zich dat het bestrijden van de pestkoppen de strijd van zijn leven zal zijn.