Robert Merivel, een ambitieuze jonge arts, bevond zich in dienst van koning Charles II en redt het leven van iemand die dicht bij de koning staat.Merivel sluit zich aan bij het hof van de koning en leidt het goede leven dat iemand van zijn positie geniet.Merivel krijgt de opdracht om met de minnares van zijn koning te trouwen om de verdenkingen van de koningin af te leiden.Hij krijgt één bevel van de koning en dat is om niet verliefd te worden.De situatie verslechtert wanneer Merivel verliefd wordt op zijn nieuwe vrouw.Uiteindelijk komt de koning erachter en ontslaat Merivel van zijn positie en rijkdom.Zijn val uit de gratie verlaat Merivel waar hij voor het eerst begon.En door zijn reizen en herenigingen met een oude vriend herontdekt hij zijn liefde voor de echte geneeskunde en wat het werkelijk betekent om arts te zijn.