Eiland Java, 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog.De Britse majoor Jack Celliers arriveert in een Japans gevangenkamp, ​​geleid door de strenge kapitein Yonoi.Kolonel John Lawrence, die een diepgaande kennis heeft van de Japanse cultuur, en sergeant Hara, brutaal en eenvoudig, zullen getuige zijn van de wilsstrijd tussen twee mannen met zeer verschillende achtergronden die op tragische wijze voorbestemd zijn om te botsen.