In Colombia valt vlak na de Eerste Wereldoorlog een oude man van een ladder;stervend, belijdt hij grote liefde voor zijn vrouw.Na de begrafenis bezoekt een man de weduwe - zij stuurt hem boos weg.We gaan ruim vijftig jaar terug naar de dag waarop Florentino Ariza, een telegraafjongen, verliefd wordt op Fermina Daza, de dochter van een muilezelhandelaar.