De levens van twee jonge vrouwen komen in het Victoriaanse Engeland met elkaar in botsing wanneer een drietal 'fingersmiths' (zakkenrollers) een ingewikkelde zwendel verzinnen om een jonge erfgename van haar erfenis te bedriegen.Het verhaal wisselt af tussen de kronkelende steegjes van het Dickensiaanse Londen en de sombere somberheid van een gotisch herenhuis in 1862. Het verhaal is een bewerking van de voor de Man Booker Prize genomineerde roman van Sarah Waters.