De 11-jarige Ciske, de lieve Amsterdamse straatjongen, heeft niettemin veel liefde nodig, zoals de Nederlandse titel uit 1984 suggereert.Hij is een deugniet met een hart van goud.Hij veroorzaakt chaos in de klas door inkt over zijn leraar te gieten, maar wanneer een door polio kreupele jongen in de klas komt, is Ciske een van de weinige kinderen die vriendschap met hem sluit en wordt hij als gevolg daarvan gepest.Zijn moeder werkt in een bar en Ciske helpt vaak tot diep in de nacht: zijn vader is op zee en zijn moeder vult haar inkomen aan met prostitutie.Ciske is ook een erg boze jongeman en hij smeult van woede over de onrechtvaardigheden in het leven.