Melvin Udall, een chagrijnige, onverdraagzame, obsessief-compulsieve schrijver van romantische fictie, is onbeleefd tegen iedereen die hij ontmoet, inclusief zijn homoseksuele buurman Simon.Nadat Simon op brute wijze is aangevallen en in het ziekenhuis is opgenomen, staat zijn leven op zijn kop als hij voor Simons hond moet zorgen.Bovendien verlaat Carol, de enige serveerster bij het plaatselijke restaurant die hem tolereert, haar werk om voor haar chronisch zieke zoon te zorgen, waardoor het voor Melvin onmogelijk wordt om te ontbijten.