Ron uit een buitenwijk is verwend, jong en niet al te bezorgd over de marihuana-aanklacht tegen hem.Maar nadat hij is ontmaskerd als drugsdealer, riskeert hij een gevangenisstraf van vijf jaar in de staatsgevangenis van San Quentin.Lichamelijk zwak en niet gewend aan zijn ruige omgeving, staat Ron op het punt om het slachtoffer te worden van seksuele roofdieren en pestende bewakers – totdat hij bevriend raakt met Earl, een ervaren gevangene die betekenis vindt in het beschermen van het kwetsbare nieuwe kind.